17 апреля сначала на сайте «Независимой газеты», а 21 и 22 апреля в целом ряде блогов появилась статья «Почему деньги уходят «непонятно куда». В ней подвергается резкой критике расходование бюджетных средств республиканскими и саранскими муниципальными чиновниками в бытность Николая Меркушкина руководителем Мордовии.

20 марта критическая статья «В Кремле объявляют поход против клановости» появилась на сайте «Известий». Одной из «мишеней» публикации был и губернатор Самарской области.

Параллельно критика в адрес Меркушкина тиражировалась также в самарских и иногородних блогах. В частности 3 апреля с блога, зарегистрированного в тот же день, на сайт в Живом журнале «Самарские хроники» был вброшен ролик про кортеж главы региона, якобы нарушающий правила передвижения российских губернаторов.

Вышеперечисленные факты свидетельствуют уже о тенденции и позволяют утверждать о начале «информационной войны» и «пиар-кампании» против Николая Меркушкина со стороны ряда федеральных и региональных финансово-политических игроков.